L’histoire du Tunnel du Ferrocarril del Puerto de Palma, souvent appelé simplement le tunnel ferroviaire de Palma, est liée à l’industrialisation et au développement du transport à Majorque au début du XXème siècle dont l’entrée sud se trouve dans le Parc de la Mar, près de la muraille de Palma.
Cette entrée est l'un des rares vestiges visibles du tunnel et elle est ornée d’un écusson en pierre représentant une locomotive à vapeur, devenu un symbole historique.
Le tunnel a été construit pour relier la gare principale de Palma, située à la Plaça d’Espanya, au port de Palma (Moll Vell et Parc de la Mar). Cette liaison ferroviaire était essentielle pour faciliter le transport de marchandises entre le port et le centre de l’île, soutenant ainsi l’économie locale, notamment les exportations agricoles et industrielles. Il a été officiellement ouvert le 5 février 1931 après plusieurs années de travaux. Sa construction représentait un défi technique, car il passait sous le centre historique de Palma, une zone densément peuplée avec des bâtiments patrimoniaux. Le tunnel mesurait 2 046 mètres de long, dont 1 252 mètres en section souterraine. Il suivait un tracé depuis la Plaça d’Espanya, passait sous la Plaça Major et débouchait près du port, dans ce qui est aujourd’hui le Parc de la Mar.
Pendant la Guerre civile espagnole, le tunnel a acquis une importance stratégique. En raison des bombardements sur Palma, il a été utilisé comme abri antiaérien pour protéger la population civile. Des aménagements temporaires, comme des bancs et des éclairages, ont été installés pour accueillir les habitants lors des alertes aériennes. Cette fonction a marqué la mémoire collective, et le tunnel est encore associé à cette période sombre de l’histoire de Majorque.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’essor du transport routier et la modernisation des infrastructures portuaires ont réduit la nécessité d’une liaison ferroviaire dédiée au fret entre le port et la ville.
Le tunnel a été officiellement fermé en 1965, mettant fin à son utilisation ferroviaire. Après sa désaffectation, il est tombé dans l’oubli, bien que certaines sections soient restées intactes. Outre l'entrée sud du tunnel, d'autres parties de l’infrastructure, comme les rails et les supports, ont été conservées dans certaines sections souterraines, bien que l’accès soit restreint pour des raisons de sécurité.
Depuis les années 2000, la mairie de Palma a envisagé de redonner vie au tunnel. Un projet notable, annoncé récemment, vise à restaurer un tronçon de 575 mètres entre la Plaça Major et le Parc de la Mar pour créer un centre d’interprétation historique.
Ce centre mettrait en valeur :
- L’histoire du chemin de fer à Majorque.
- L’utilisation du tunnel comme abri pendant la Guerre civile.
- L’importance du port dans le développement économique de Palma.
Les travaux de réhabilitation sont encore en phase de planification, mais ils pourraient inclure des visites guidées et des expositions interactives.
Le Tunnel du Ferrocarril del Puerto est un élément clé du patrimoine industriel de Palma, témoin de l’essor ferroviaire, de la guerre et des transformations urbaines. Bien que fermé, il suscite un intérêt croissant pour sa préservation et sa reconversion en site culturel.
